Elhunyt Chris Rea, polgári nevén Christopher Anton Rea, a brit rock- és blueszene egyik legjellegzetesebb alakja. A zenész 74 éves korában hunyt el, családja körében. Távozásával egy olyan előadó ment el, akinek dalai évtizedeken át kísérték emberek millióinak mindennapjait – különösen az ünnepek idején.
Chris Rea 1951. március 4-én született az angliai Middlesbrough városában. Zenei pályája nem indult klasszikus értelemben vett csodagyerekként: viszonylag későn kezdett el gitározni, mégis hamar kialakult az a sajátos hangzás, amely később védjegyévé vált. Rekedtes hangja, bluesos dallamvezetése és jellegzetes slide gitárjátéka azonnal felismerhetővé tette.
Több mint öt évtizedes pályafutása során huszonöt stúdióalbumot jelentetett meg, és számos olyan dalt írt, amelyek mára a könnyűzene klasszikusai közé tartoznak. A The Road to Hell, az Auberge, a Josephine vagy az On the Beach mind olyan szerzemények, amelyek túlmutattak a kor divatján, és időtállóvá váltak.
Nevét azonban a szélesebb közönség számára leginkább egy dal tette halhatatlanná: a Driving Home for Christmas. A szám nemcsak egy karácsonyi sláger lett, hanem egy érzés megfogalmazása: az ünnepek előtti hazatérés csendes, kissé fáradt, mégis reményteljes hangulata. Évről évre felcsendül, és sokak számára elválaszthatatlan része lett a decemberi időszaknak.
Chris Rea élete nem volt mentes a nehézségektől. Súlyos betegségekkel küzdött, amelyek időnként háttérbe szorították a koncertezést, de az alkotást soha nem adta fel. Zenéjében mindig ott maradt az őszinteség, a visszafogott érzelmesség és az a melankolikus hangulat, amely különösen közel állt a hallgatókhoz.
Halálával nem csupán egy világhírű zenész távozott, hanem egy olyan alkotó, aki nem harsány slágerekkel, hanem csendesebb, mélyebb dalokkal írta be magát a zenei emlékezetbe. Chris Rea öröksége tovább él a felvételeiben – és minden alkalommal, amikor karácsony közeledtével újra megszólal egy ismerős dallam az autórádióban, hazafelé tartva.
